结束了六年的中学生涯，我们走出校门，各自踏上人生的另一段旅程。
十八岁以后，年轻人很少继续留在家乡。金宝没有大学，工作机会也稀少。无论是求学还是谋生，我们都必须走向外面的世界，除非有家族事业可继承，这座小镇早已容不下我们的未来。
毕业前那段日子，我们还有很多活动：去瀑布游泳，参加舞会，搭便车旅行，海边露营。放纵过后，日子忽然变得平静，平静得令人不安。
那时大家都在等待会考成绩出炉，我心里清楚，这一天之后，就再也没有理由无所事事地到处游荡。那种未知的压迫感悄然升起。
有些同学已经离乡工作，他们和我一样，知道自己成绩有限，不必痴等未来。其实，我也随时准备动身，只要有工作，就会马上离开家乡。
农历新年过后，我更加彷徨，开始四处打听工作机会。但我的朋友圈狭小，身边长辈也无人脉介绍。那段时间，我无所事事地晃荡，白天看古龙的武侠小说，晚上和朋友坐在茶档闲聊吹水。
我中三的文凭毫无竞争力，连当个文员的资格都不够。过去我天真地以为，只要考试成绩好，就算不升学，也能凭文凭找到“好工作”。所谓“好”，就是能在冷气办公室当个文员，职位高低倒不计较。
现实却不是这么一回事，许多人开始当学徒，修冷气、修电器、修车。还有人去了新加坡，在船厂或建筑工地干活。听说薪水很高，我也动了心。但母亲坚决反对，说那种工作太危险。
在她眼中，我还是那个曾拿优异成绩的乖孩子。她不知道我早已放弃升学，也不了解升学的路径。她认为中学毕业就是终点，接下来就该去赚钱，她身边的年轻人都是这样长大的。
我心里的焦虑与日俱增，同学朱巴几兄弟在做铺地砖的活儿，我曾问他能否带我一起，他却说我恐怕吃不了那份苦。我亲自去工地看了一次，才明白他说得没错。
后来，一位朋友说要去荷兰，做餐馆洗碗工，据说收入可观。我一听便动了心，只是买不起机票。过了两周，朋友告诉我，那边的雇主会垫付所有费用，之后从薪水里扣除，我顿时喜出望外，马上告诉母亲。
但她再次反对，说外国太远，一走不知何时才能归来。我非常失望。几天后，那位朋友和另外两人还是出发了，此后很久都没了消息。
一个慵懒的午后，我坐在学校凉亭和几位老同学闲聊，独中一位朋友前来打招呼。他提起金马崙的亲戚在经营蔬菜运输，正托他找一位离校生帮忙，工作内容也没说清楚。
我几乎没有思索就答应了，周末随他上山，从此展开了我人生的另一段旅程。
MCE成绩放榜时，我已经在金马崙工作了。回到金宝，我才顺道去学校领取文凭。成绩我心里早有数，这趟回去只是因为有伴同行，也想再走一圈熟悉的校园。
我的华文拿了 Credit，英文 Pass，其余全是 Fail。和当年靠作弊拿到的 LCE 成绩相比，简直天差地别。但我没有失望，这一切本就在意料之中。
听说我们班整体表现相当出色，几乎一半的同学考得不错，很多人升上中六，有八位后来考上大学。许多人之后成为教师，至今仍有一些在工作后与我保持联系。
两年后，我听说那几位飞往荷兰的朋友在当地被捕。原来在机场通关时，海关人员在他们的行李箱中搜出毒品。他们因此锒铛入狱。
得知消息的那一刻，我背脊一阵发凉。庆幸当初自己没能随行，一念之差，人生或许就此偏离轨道。冥冥之中，上天自有安排。
我的中学生活 （完结篇）
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