在学校时，我所交往的大多是同班同学，几乎不认识其他班级的学生。直到中二那年，光明同学邀请我加入童子军，从此开启了我更广阔的社交圈，生活也变得更充实多彩。
自那时起，每年我都积极参与童军的各类活动，如野餐、露营、营火会。运动会期间，我们负责维持秩序、运送饮料、分派汽水，也曾在街头帮人洗车，为童军筹募经费。
我记得有一次，我们深入山林，砍下一根十多尺长的青竹，花了好几个小时才搬回学校，只为建造一个露营用的木架。虽然辛苦，但满心期待与成就感，冲淡了一切疲惫。
那段时期，光明常和几个同学去阿成家聚会，我也渐渐加入他们。其实阿成家就在我家隔壁楼上，我住了那么久，却从未察觉他们何时搬来。因为后门总是紧闭，明明咫尺之遥，却一直不曾谋面。
我渐渐常去他们家，认识了阿成和他的弟妹，也通过他们结识了更多新朋友。自那以后，我的生活圈子变得更加丰富，人际关系也更加宽广。
有一次，我与阿成兄弟跟随他们父亲前往锡矿场。那天我们天未亮就出发，坐车将近一个小时才抵达目的地，也不知身处何方。这是我人生中第二次坐私家车。
第一次坐私家车，是人人布庄的老板带我们几个小孩到郊区和新村派传单，那时他们要搞大减价促销。以前虽然也坐过车，但那是去山上医院的吉普车，感觉截然不同。
这次矿场之行让我收获颇丰，让我得以近距离观察锡矿的开采流程。我父亲生前也是矿工，但那时我年幼，从未踏足过矿场。
他们工作的矿场设有地面铺设的金山沟，由木板搭成，向下倾斜百余尺，与课本和照片中高架式的金山沟截然不同。矿工使用强力水枪冲刷泥壁，泥土顺势流入沟底，再由砂泵将泥浆吸起，经过旋转铁笼过滤石块，然后经由钢管输送至金山沟上端。当泥水缓缓流下时，锡米和其他重物便沉积在木枋前。
矿场一片无遮无挡，烈日当空，炙热难耐，工人们曝晒在阳光下，汗流浃背。清沟时，砂泵暂停运作，工人们移开木枋，将沉淀物舀入桶中，再送往屋寮清洗、分离。经过铁炉加热处理后，沙、锰和锡被逐一分离，最后锡米被装进帆布袋，运送出场。
在七八十年代的鼎盛时期，霹雳州拥有上百座锡矿，锡矿业是金宝的主要经济命脉，许多华人矿主因此致富，推动了整个市镇的商业繁荣。
然而到了八十年代中期，锡价暴跌，锡矿业迅速衰退，众多矿场关闭。金宝的辉煌岁月戛然而止。废弃的矿区逐渐被改建成养鱼场，昔日的矿地也开发成住宅区，换了模样。
后来，阿成一家搬到金龙花园的公寓楼房，其他伙伴有的转校，有的换班。年终时，我也随家人迁离市区。从此，我们便各奔前程，渐行渐远，偶尔回忆起那些日子，仍觉得温暖而珍贵。
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