回首来时路，云淡风轻: （6）锡矿场金山沟

我在学校的时候，所交往的都是同班同学，很少认识到其他班级的学生。到了中二那一年，光明同学邀请我参加童子军团体，打开我社交的网络，生活有了更多的节目。

从那时起，每一年我都有参于童军的各种活动，野餐，露营和营火会。在运动会的时候，负责维持秩序，运送和分派汽水，也在外面替人洗车筹款。
我记得有一次进到山林里面，砍了一棵十多尺长的青竹，花了几个小时才搬运回到校园，只为了建造一个架子。
他时常和几个同学去阿成的家，我也参与其中，其实地点就在我家隔壁楼上而已，我住了那么久，竟然不知道他们几时搬来，后门时常关着，虽然近在咫尺，却一直都不认识。
我时常去他们的家，也认识了阿成和他弟妹的同学，从那时起，我的生活圈子多了很多新的朋友。
我曾经和他们兄弟跟随其父亲前往锡矿场，天未亮坐车出发，去到那边吃早餐。这是我生平第二次乘坐私家车，将近整个小时的车程，不知道那是什么地方。
第一次是乘坐人人布庄老板的私家车，当时他们要举办大减价，他载我们几个小孩子，到附近的乡区和新村派发传单，以前我也坐过车，不过那是去山上医院的吉普车。
那次出游我获益匪浅，让我有机会在近距离看到整个採锡的过程。我父亲生前也是一名矿工，不过那时我还是婴孩，从来没有到过矿场。
他们的金山沟是以木板铺设在地面上，往下倾斜，大约百多尺长，和一般图片上所看到的高脚金山沟不同。
坲瑯底的矿工用强力水笔猛射泥壁，泥土流入谷底，砂泵将泥浆水抽吸上去，经过旋转的铁笼过滤石头，从钢管输往金山沟上端，泥水流下来的时候，锡苗和和一些较沉重的东西，会留在木枋前面。
矿场里面没有树木，全部人都暴晒在猛烈的阳光底下，炎热的天气，令人难受。
清沟的时候，砂泵停止运作，工人移开全部木枋，然后将沉淀物装进桶里，再运去屋寮过滤冲洗，经过另一轮的铁炉分解，沙，锰和锡米都被隔离了，最后，锡米被装进帆布袋里运送出去。
七八十年代鼎盛时期，霹雳州拥有超过百座这样的锡矿场，锡矿业是金宝的主要经济来源，让许多华人矿家赚取了丰厚的利润，也带动了市镇里各行业的蓬勃发展。
八十年代中期锡市崩溃，锡矿业衰退，很多锡矿公司都倒闭，金宝曾经有过的辉煌告一段落。附近有很多开采过的矿场，留下的矿湖现在已经成为养鱼场，矿地也发展成为住宅区。
后来，阿成和家人搬迁到金龙花园的公寓楼房，其他的同伴有的转校，有的换了班，年终的时候，我也迁离市区，从此我们就鲜少见面了。