重游安顺
中二学校放假那年，我再次前往安顺，到堂伯家中借住。那两年，他的几个儿女已在外地工作或求学，家里不像以前那么热闹，不过还有两个年纪较小的堂弟妹陪我作伴。
我骑着脚车穿梭在安顺市区，最喜欢的是去大钟楼斜塔附近吃猪肠粉。那时，这座塔楼尚未成为旅游景点，朴素古旧，别有风味。如今却大不相同，塔楼粉刷得五彩缤纷，广场铺满地砖，还围起栏杆，仿佛一夜之间披上了新装，却失去了原有百年老建筑的沧桑韵味。
我也去到芭尾，曾住过的那间旧屋，在屋外绕了几圈，只是想缅怀过去的片段。屋里探出一个小孩，好奇地问我找谁。才不过几年不见，再访旧地，却早已物是人非，不禁让我想起那首《回乡偶书》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”
我还走访了曾经就读的培养学校，心中怀着一丝希望，或许能碰见一位熟悉的老师，假期返校看看也说不定。但校园大门紧锁，只能失望而归。
我到霹雳河边和码头附近走走。小时候常疑惑：为何左右各有一条河？后来才知道，那不过是霹雳河绕了个大弯。安顺市区范围广，有时候我在外流连大半天，仍觉意犹未尽。
在堂伯家里，总是受到热情款待。每次在他家小住一段时日，总能让我内心受到激励，那时我暗自立志：将来一定要过上富足体面的生活。
零用钱不够
当年，我住的店铺前半部分租给“人人布庄”，他们有四名员工，每天包伙食，送来的饭菜都相当丰盛。那时我负责清洗他们的碗碟，一个月工资三块钱。偶尔他们还会把剩下的菜餸留给我，虽说堂婶也会煮饭，但多了这些添菜，我的餐桌也丰富不少。
到了周末，员工们各自回家。星期天早上，我会替他们清洗帆布床。先用滚烫的热水浇在床边钉子的部位——因为跳蚤最爱藏在那里，再用洗衣粉仔细刷洗，冲净后抬到横街晒太阳。洗一张床收费五角钱，一般每两个月洗一次。
十五六岁那年，哥哥已辍学在家，姐姐有时会寄些钱给我，使我手头稍微宽裕些。但市面物价上涨，我又爱看电影、吃杂雪，这些开销很快就让零用钱捉襟见肘。于是只要有酬劳的工作，我都会愿意尝试。
我的同学小叶，家境清贫，放学后提着一桶冰淇淋沿街叫卖。一桶里有二十支，卖完可赚一角钱，若一天能卖两桶，也能贴补不少。他曾背着两桶冰淇淋走到瀑布山区，不久便售罄。我佩服他的毅力和脚力。后来我也尝试了一次，但花了大半天才卖完，辛苦不说，还赚得极少，于是再也不愿干了。
每年金宝都会举办区级篮球赛，球季开始后，周末两个晚上各安排两场赛事。主办单位会安排工作人员协助，如裁判、记录员、传讯员、茶水员，以及负责举牌和悬挂分数的人员。
某一天，我早早来到市议会球场，见一位工作人员在搬东西，便主动帮忙。正好有人缺席，他就推荐我负责悬挂分数牌。一场比赛五角钱，一个晚上两场，我便可赚到一块钱，算是相当不错的收入。我高高兴兴连干了几个周末。
但没多久，我的岗位却被人顶替。原因竟然是那个新人有“关系”，是某某人推荐的。得知真相后，我心中十分沮丧；原来，有背景的人不仅能轻易争到好差事，甚至可以取代原本认真工作的旧人，现实的无奈让我提早认识了“社会规则”。
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