毕业后有一段空闲期。某个周末，朱巴兄弟相约前往怡保打扪的赛马场。我从未看过赛马，出于好奇，便也随行一探究竟。年满十八即可入场，我们自然符合资格。
进入马场，看台上早已人声鼎沸。与其说是观众，不如说是赌徒更为贴切。大多数人手里拿着一张报纸，那是当年的“赛马版”。报纸详细刊登着每场比赛的马匹、骑师、体重、负重、排位、练马师、马主以及过往战绩等信息。各家报馆还有专门的评论员提供预测和分析，这些内容被视为下注的“贴士”。
下注的人分布在不同的窗口前，有条不紊地下注。也有人在场边低声密语，向非法外围的“卜基”下单。我国的马会不像香港那样设有各地投注站，许多场外赌客只能依赖地下渠道。
赛马的常见赌法有两种：一是“独赢彩”（Winner），下注的马必须夺冠才算赢；二是“位置彩”（Place），只要马跑进前三名就可得奖。热门马赔率低，冷门马则赔率高得惊人。至于孖宝、三连环等组合型投注，当时下注的人并不多。
马场中央竖立着一块巨大的电子显示牌，不断跳动着马匹号码、赔率与彩金数据，四周也布满了电视屏幕。那时的赛马公会，是全国最早一批广泛使用电脑设备的机构。
比赛前，参赛马匹被牵到场地亮相，瘦小的骑师身着彩衣坐在马背上，吸引无数双眼睛在评估状态。看台上既有衣冠楚楚者，也有贩夫走卒，热闹非凡。
比赛开始前，所有马匹依次入闸。随着一声号响，闸门齐开，马匹如离弦之箭奔出，骑师挥鞭催马，争分夺秒。讲解员通过广播，快速而激动地播报每一匹马的位置。比赛通常超过一千米，马群绕场一圈后转入正道，最后百米的冲刺，是全场最高潮的时刻。
观众纷纷起立，场外赌徒也激动地呼喊，尤其是看见自己下注的马匹领跑时，更是声嘶力竭。骑师弓身立于马镫，用力抽鞭，终于，一匹马率先冲过终点，成为冠军。全程不过短短九十秒，马儿随后被牵往凯旋门领奖，马主一脸喜色合影留念。
一阵喧哗之后，有人欢欣鼓舞，有人垂头丧气。
那天我们观看了八场比赛。有的赛马只有七八匹马参赛，有的多达十四匹。夺冠的马，有的是一出闸就领先到底，有的在弯道超越，有的则在最后冲刺时一骑绝尘。
不得不说，赛马确实是一项精彩刺激的活动。只是，很少人能“只看不赌”。那天，我口袋空空，才成了少数几个不下注的人。即便如此，回去之后，我还是常常翻阅赛马新闻，对这方面渐渐有了了解。
但我很清楚，若是再有第二次进场的机会，恐怕难挡下注的诱惑。因此，我从没让自己重返赛马场，那一次成了我人生中唯一的亲身体验。
我深知，马会作为庄家，从所有赌注中抽成后，再拨出一部分作为彩金；金额无固定，依概率而变。长期来看，下注者终究是输家。
真正的大赢家，其实是非法外围集团。他们不缴税、不承担任何运营成本，仅靠佣金驱动代理人就能获利丰厚。
随着网络发展，越来越多人转向线上投注，进场观赛的人渐少，马场的热闹景象逐渐退色。对赌徒而言，结果比现场更重要，只要能赌，在哪儿都一样。
马场绿草如茵，表面风光无限，但一旦踏入，很可能就身陷泥潭、难以自拔。
多年过去，我庆幸自己从未真正涉赌。毕业后陆续听说几位同学、甚至老师因沉迷赛马，最终散尽家财、陷入困境，着实令人唏嘘。
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