（45）第一次前往欧洲

 我也像其他大部分的父母一样，希望能够在自己的经济范围之内，为儿女提供最完善的教育。

2007年大女儿和一班同学一起前往苏格兰留学，该大学坐落在首都Glasgow。他们选修的是建筑学，之前已经在泰莱学院就读了两年，过后再出国深造。她的男友是同班同学，三年后一起毕业，同时考获学士文凭。

2010年，我们夫妇俩前往参加他们的毕业典礼，也顺道的在该地旅游。欧洲有很丰富的旅游资源，一般游客都会去参观广场，教堂，旧皇宫和博物馆，每一个景点都有历史的累积和文明的沉淀。那是我们第一次前往西方国家，当然不会错过这些地方。

后来我去到欧洲其他国家旅行，发现几乎每一个大城市，都有这一类宏伟的古老建筑，尤其是教堂，只是外观不同而已。虽然它们彰显着不同的历史典故，不过，看多了也不会像首次参观那么震撼。我喜欢浏览郊外各种大自然景观，更胜于参观城市里的建筑。

女儿在Glasgow已经生活了几年，对周边的地区相当熟悉，我们租车自驾，前往苏格兰西北部郊区，该地有着雄伟壮美的自然风景。我们经过美丽的湖泊Loch Ness，在Inverness住宿一晚，再前往Isle of Skye。

Isle of Skye 是苏格兰西部的一个岛屿，那里有雄伟的山脉，秀丽的山谷，恬静的湖泊，奔流的溪水和青葱的原野。嶙峋的山体中烟云缭绕，穿行在其中，让人感受到荒凉与凄美。

这次到苏格兰租车自驾，可以随心所欲到每个景点游玩，悠闲的浏览每个乡区的湖光山色，让我经历了一趟深度旅游，体验到自由行的乐趣，也让我日后钟情于这样的旅游方式。

回程的时候，我们在码头退还车辆，然后从Portree乘坐轮船到Mallaig，再改乘火车回到Glasgow。第二天我们乘搭火车前往东部的城市游玩，其中包括Edinburgh, St. Andrew和Stirling。

我对Edinburgh比较有深刻的印象，这是一座美丽的城市，到处都是中古世纪的建筑，很有历史沧桑感，山上的爱丁堡城堡是欧洲最负盛名的古堡之一，从宏伟的历史遗迹中，我们可以探索到那个时代曾经的辉煌。

这一趟旅行，是我离开工作岗位最长时间的一次。虽然身在国外，我还是难以将工作完全放下，每天都会抽出一些时间，查阅电邮或者联系我的助手。当时我就感觉到，只有完全退休，才能尽情地享受旅行的乐趣，因此，对退休的渴望更加强烈。

去欧洲旅行，最令人难受的是漫长的往返飞行时间，虽然中途有在杜拜转机，但是每一趟航程都要六七个小时。被困在狭小的空间里，对于无法入眠的我，实在是一场煎熬。

刚抵达的时候，令我难以适应的是当地高昂的消费，当时一英镑兑换大约六马币，一顿简单的个人午餐大约四十马币，汽车在油站打风和加水都要付费。不过，几天以后就逐渐习惯了，大部分的消费都是以女儿信用卡付账，我也不再询问价钱。

这是我第一次参加女儿的毕业典礼，也像其他父母一样，心里充满兴奋。后来，我总是在想，孩子进入大学深造，本来就是应该念到毕业，他们只是完成了一个求学的过程，毕业何以令人兴奋？除非是考获非常优越的成绩，足以让父母感觉到光荣和欣慰，不然的话，也只不过是一件平常的事情而已。

我以为他们毕业后就会回国工作，岂知他们还打算继续深造，一年后都考获了硕士文凭。

大女儿先在本地学院进修，然后再出国深造，已经成为她几个妹妹的榜样。这也是我的心愿，希望她们选修适合自己的科系，能够考获好成绩，顺利进入心目中的大学，在不同的国度拓宽视野，学习新的知识，提高思想层次，毕业之后能够学以致用。