（45）第一次前往欧洲

 我也和大多数父母一样，在自己能力范围之内，总是希望能为儿女提供尽可能完善的教育。不是要他们非得出类拔萃、光宗耀祖，而是愿她们的人生，拥有选择的自由，拥有看见世界的眼睛。

2007年，长女随一班同学前往苏格兰留学。她主修建筑学，所在的大学位于苏格兰首都 Glasgow，出发之前，已在本地泰莱学院完成了两年的学业。这趟远行，是她人生中重要的一步，她的男友也是同班同学，和她一起出国、一起毕业。三年后，两人双双考获学士文凭。

2010年夏天，我和妻子飞往苏格兰参加女儿的毕业典礼。这也是我们首次踏上欧洲大陆。典礼之后，我们顺道展开了在当地的旅行。

欧洲的旅游资源极为丰富，尤其是城市里的广场、教堂、古堡、皇宫与博物馆，每一座建筑都承载着历史的尘埃与文明的光芒。那时候的我，还怀着新奇的眼光，每一砖每一瓦都让我驻足流连。

可后来我走得多了，渐渐发现，无论是巴黎、布拉格还是维也纳，几乎每一座大城市，都有风格相似的教堂与古建筑。虽然各自代表着不同历史，但审美的疲惫难以避免。相比之下，我更喜欢走进郊野，与山水草木相伴。

那一趟旅行中最令我难忘的，并不是那一座古堡，而是我们一家人自驾前往苏格兰西北部高地的旅程。

女儿在格拉斯哥生活多年，对周边地理早已熟悉。我们租了一辆车，穿行在高地的湖泊与山谷之间。车子经过著名的湖泊 Loch Ness，夜宿 Inverness，再继续北上，驶向天空之岛 Isle of Skye。

天空之岛，这个名字本身就像诗。这里有嶙峋的山峰、流云缭绕的山体，苍茫的草原、静谧的湖泊、蜿蜒的溪水……一切美得不真实。山峦之间带着淡淡的荒凉，那种景象，会在你心里留下痕迹，久久不会淡去。

这是我人生中第一次自由行，没有赶路的压力，没有团体的节奏，我们随心停留，在每一片湖光山色间细细品味。

回程，我们把车还在码头，从 Portree 搭轮船到 Mallaig，再转乘火车回 Glasgow。
第二天又搭上火车前往苏格兰东部，游览了 Edinburgh、St. Andrew 与 Stirling。

爱丁堡，是一座真正让我动容的城市。这座中古气息浓厚的古城，石板路蜿蜒交错，随处可见高耸的教堂与石砌的建筑，像一幅展开的历史画卷。而坐落于山上的爱丁堡城堡，更是整个苏格兰的精神象征。站在高处俯瞰城市，那一刻，我仿佛能感受到数百年前的荣光与沉寂。

这趟旅行，是我工作生涯中离开岗位最久的一次。即使人在异国，我依然难以彻底放下工作。每天仍会查阅电邮、联系助手。那时候我就隐隐明白，想要真正“放下”，恐怕只有等到退休那一天。

在欧洲旅行，最辛苦的是飞行时间漫长。即使中途在杜拜转机，整段航程也要十几个小时。对于像我这样在飞机上睡不着的人来说，那是一场体力与耐性的考验。

刚抵达的时候，最不适应的是当地高昂的物价。当时一英镑兑换约六马币，一顿简单午餐也得花上四十马币，甚至连在油站打风加水也要付费。所幸我们多数消费由女儿刷卡支付，几天后也就习惯了，不再计较价钱。

第一次参加女儿的毕业典礼，心中满是激动。那种骄傲与兴奋，也许只有做父母的人才会懂。然而回来后冷静想想，其实大学毕业只是她学业的一个阶段性完成。如果没有特别优异的成绩，那不过是众多孩子中平常不过的一位。

但我想，那份激动，并不是因为她完成了学业，而是因为她坚持了理想，走过了不轻松的三年，平安、坚定、从容地走向未来。

我原以为孩子毕业后就会归国工作，没想到他们又继续留学深造，隔年双双取得硕士学位。

长女的留学经历，也成了她几个妹妹的榜样。我一直希望她们都能找到适合自己的领域，在求学的旅途中，看见更大的世界，开阔视野，提升思维，最终带着能力与自信，走向自己的舞台。

这是一个父亲的心愿，也是一个家庭在悄然转变中的轨迹。