曾几何时，我也试过向银行购买基金，但那些年的回酬总是不尽理想。我一向谨慎，不敢轻易把辛苦积蓄投入高风险的股市，只好退而求其次，把钱放进定存，耐心等待更好的机会。
没想到，“买房”这件事，却是在这样无心插柳的情况下悄悄发生的。
2000年开始，文良港这个地方突然热闹起来。高速公路延伸了过来，拉曼学院也扩建了，学生人数剧增，整个区域像被按下了加速键，一栋栋公寓如雨后春笋般冒出。过去，学生多租在旺沙玛朱的组屋，后来因为治安差、环境杂乱，新一代的学生更愿意住进有保安的公寓，有些毕业后干脆也不搬走，就地在吉隆坡工作。
我当时只隐约感觉到周围环境变了，并没有认真去研究房地产，也不认识地产经纪，更谈不上估价行情。
2005年，我们认识了几位新朋友，他们相继买了附近的新公寓单位。受到影响，我和妻子也决定试试看，跟着他们买了一间千三方尺、四房的单位，当时大约十多万令吉。那时工程已经进行一半，剩下的单位不多，我们也没多挑，随手选了一间。
没想到，这个决定竟然成了我投资观念的转折点。
公寓还没交屋，就有代理开出高价，说只要愿意转让合同，立刻可以净赚三万令吉。我从没想过，房地产竟能在这么短的时间内带来这样的回酬。这彻底颠覆了我以前对“买房”的理解。
以前总听人说，“买房好过租房”，供完贷款后房子就是自己的，仅此而已。我过去买屋子，只是为了有地方住，闲置才出租，从没当它是投资工具。直到五十岁，我才真正“开窍”，明白房地产的另一种可能。还好，这个领悟不算太迟。
原以为“炒楼”是香港人的专利，后来接触了一些本地业内人士，才知道自己孤陋寡闻，国内早就有类似的投资风潮，而且参与者越来越年轻、越来越专业。
从那之后，每逢有新楼盘开卖，我都会亲自前往考察，留意地点、交通、周边设施，甚至研究发展商的背景。在随后的五年里，我们陆续在不同地区购买了几个单位。这些房产，随着楼市走高，不仅升值不少，还提供了稳定的租金收入。
人生没有无缘无故的好运，若是没有准备，机会来了也接不住。如果当时我没有储蓄，就不会考虑买第一间房；如果没有第一次的“意外赚到”，也不会有后续的投资信心。而就算有资金，若没有亲自了解行情，也不会贸然行动。
我们在对的时间、对的地点，遇见对的人，然后做出对的决定。财富就是在这样机缘巧合的情况之下逐渐累计。
后来，我们也在马口买了一小片油棕园，每依格才不到三万令吉。没几年，周围兴建了新镇，地价翻了几倍，又是一笔低调但实在的投资。
假如当年我把这笔钱放进股市，或许也能在短期大赚一笔，但是否能逃过2008年那场全球金融风暴，就没人能保证了。我虽然躲过了那一劫，但我很清楚，人性是最不可靠的变量。正因为如此，我始终是股市里的胆小鬼，只甘愿做个稳健的投资者。
我始终相信，能够安心过日子，才是硬道理。
选对时机买下优质产业，不但有租金当被动收入，还能享受资产增值的红利。保守的做法是，用现金分期付款订购单位，跟着工程进度付款，不用借贷就不会有太大压力；建好后出租，坐等升值，即使楼市起落，也能稳如泰山。
而更进取的做法，是用同样的资金去银行贷款买几间单位，用租金来还贷款，一旦楼价上涨，回酬自然成倍放大。这种策略，在2005年前后是非常奏效的。
但再好的模式，也不是永久适用的“万灵丹”。到了2015年，楼价在很多地方开始走下坡，新建的楼盘滞销，租金也追不上房贷。很多炒楼者陷入债务危机，被银行追得团团转。
我看到许多人“高买低收”，甚至遇上发展商烂尾，想脱身也难。这让我更加笃定一件事：房地产虽好，但必须慎重而行。
不同地点、不同类型的房产，需求差别很大，贸然出手，很可能让资金被长期套牢，甚至血本无归。八十年代那些买到烂尾楼的购屋者，至今仍令人唏嘘。
2008年，我们公司的控制权再次易手，KUB将股份售出，由企业家陈华春旗下公司接手。虽然公司的业务前景一时难测，但我始终记得：这家公司的一大片厂地，位于黄金地段，四周高楼林立，发展潜力巨大。市场上那时候的股价，明显被低估了。或许，也正是这个原因，吸引了新东家的投资眼光。
人生中，有些机会，是从投资开始，看懂趋势，也看清了自己；也有些财富，是源于稳健，不争一时高低，但终究赢在长远。
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