（4） 安顺芭尾菜园

 

父亲没有兄弟，只有一位年纪很大的姐姐，既是我的姑妈，其他较亲近的长辈都是从唐山一起南下的远房亲戚。
我七岁开始上学，当时住在安顺芭尾姑妈的家，她以务农为生，帮人看管柑园，也在这片土地上种菜，地主是我们的一位远亲，园里有两伙人家同住一屋檐下。
我兄长已经在那儿住了三年，而我的大姐则是在一家面档当童工，晚上读夜校。
我们住的板屋没有一砖一瓦，铺盖屋顶的是亚答叶，客厅和厨房的地面是泥土，睡房的楼板离地大约四英尺，下面是淤泥，有楼梯接通。
茅厕建在一个深坑的上面，下面有一潭污水，往下望相当恶心，粪便稀释后就成为菜园的肥料。
屋子没有水电供应，冲凉洗衣都是用河水。每天我都要和兄长从外面的公共水喉挑一桶水回来，用以煮食。挑水的时候必须要用一块布遮盖在上面，但是路途很远，回到家的时候，桶里的水还是掉落了很多。
傍晚的时候，姑妈总是会在屋子外面烧一堆草，用来驱逐蚊子，不过那些烟雾不能维持很久，晚上睡觉前必须要拉好蚊帐。
以前安顺很多人种植柑树，不过现在已不复见，据说，曾经有一个时期，全部柑树都中了疾病，当时的农药都无效。
柑树会出现介壳虫和蜘蛛等害虫，他们会伤害树叶，枝梢和果实，柑子在成长的时候，只要被咬了，里面就会逐渐腐烂。
我每天都要用网捕捉害虫，这些虫特别臭，捉了它们之后，洗了手还会留下浓烈的气味。

有时，我也得去菜园帮忙锄草或浇水。我最怕的是清理芋头叶下的杂草，叶子上的细毛会让皮肤奇痒无比。每次干完活，我都一头扎进河里冲个凉，以减轻那种钻心的瘙痒。

每隔几天，姑妈会把刚收的蔬菜挑出去卖。有时也叫我和哥哥一起，将豆角、菜心、羊角豆、树仔菜等捆好，装进篮子，挨家挨户去兜售。一扎蔬菜售价一角钱，矮瓜、苦瓜等也卖得差不多。全部卖完，能挣上一块钱，对我们来说已是大收入。

我们居住的地方位于小河旁边，它是霹雳河的一条支流。有一个晚上，高涨的河水冲毁了河堤涌了进来，幸亏我们屋子半边是高脚楼，没有浸到睡房，不过，外面整片菜园却被淹没了。

第二天，退潮之后，很多附近的居民都一起前往修堤。被摧毁的缺口很宽，他们把泥土和茅草一层层铺上去，有的地方还插入一些小树干。半天之后修好了，每个人几乎全身都沾满了泥浆，样貌相当滑稽，这一次水灾，让我留下深刻的记忆。
童年无知，不懂地理，让我以为安顺有很多河流。因为我们居住在芭尾，附近的支流接往大河，而在一英哩以外的市区，左右两边也有河流，造成我错误的认知。我离开安顺的时候，还是不清楚那一条才是霹雳河？
长大之后，终于有机会看到地图，原来安顺的地形，犹如三面环水的半岛，霹雳河蜿蜒的流过周边的地区，芭尾被河流环绕着，我多年的疑虑终于解开了。